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ちょっとしたお散歩気分でも、自然の息吹や季節の香りに触れられるのが、阿寒湖温泉街の素晴らしいところです。ぜひ「ボッケ　森のこみち」を歩いてみてください。４月中旬から５月下旬は、「阿寒湖畔エコミュージアムセンター」の裏手あたりにミズバショウが咲いています。これはぜひ見ていただきたい風景です。
　この季節は「ボッケ 森のこみち」のいたるところにエゾエンゴサクの花が咲きます。点々と広がる紫色の小さな花は可憐ですよ。そして、ヒトリシズカ、フタリシズカもそっと咲いています。森のにおい、たおやかな土のにおいに満ち、早春の阿寒の森は魅力的です。五感を澄ませて、感じてみましょう。

春が遅い阿寒湖温泉ですから、「ボッケ 森のこみち」の両脇などには４月下旬まで雪が残っています。昼間だと雪に乗ると埋まってしまいますが、早朝７時前くらいだとまだ雪が凍っているので埋まりません。ちょっと早起きをして、ザクザクとした春の雪の感触を楽しんでみましょう。これは、なかなか夢中になれる遊びです。

　阿寒湖畔展望台（スキー場）へ続く道も、春は花々で彩られます。ミズバショウの群生地があり、５月下旬から６月下旬ころまではエゾオオサクラソウの淡いピンク、クリンソウの濃いピンク色も加わりとてもにぎやか。早朝ならクマゲラやアカゲラ、シジュウカラのさえずりも聞こえます。運が良ければエゾライチョウに会えるかも。また、白湯山展望台から望む春の阿寒湖も絶景。春の阿寒湖はひときわ青く、新緑の中で冴え渡っています。朝８時前ですと湖面に波が少ないので雄阿寒岳が湖に映ってとてもきれいですよ。ただし、阿寒湖畔展望台のゲートが開くのは朝８時ころなので、早朝の阿寒湖を望みたい方はゲート前に車を置いて、約２キロほど（片道）の散策を…。

ただ今、北海道のブームといえば…ミルクを使った白いスイーツ。
「鄙の座」で和会席の最後に提供されるこの〔白いティラミス〕も、別海産のマスカルポーネや、ノンホモ低温殺菌のおこっぺ産牛乳をたっぷり使っています。
だからチーズやミルク風味が濃厚で、記憶に残る味。ふんわりなめらかな口溶けの余韻を楽しんでください。

　「鶴雅」にはこの時期ならではの旬料理が登場しています。春といえばニシン。釧路産の春ニシンは脂が乗って身はふわふわ。さらにオホーツク産の天然塩がニシンのうま味を引き出しています。山ワサビの醤油漬けで味わうとまた違った美味に…。
　この時期、脂が乗っていっそうおいしくなっている阿寒湖の生ワカサギを天ぷらでどうぞ。ギョウジャニンニクやタラノメなど、春山菜の天ぷらと合わせて、今ここでしか味わえない春の味覚をご堪能ください。

　阿寒湖温泉街から西へ向かい、国道２４０号に入るとそこは津別町。道の駅　あいおい「あいおい物産館」にはおいしい手作りの味があるって、知っていましたか？　まず大人気なのが、同施設内の工房で毎日作られる〔手作り豆腐〕や〔厚揚げ〕や〔がんもどき〕など。１丁７００グラムもある大きなお豆腐は、津別産や十勝産の大豆をぜいたくに使っているのでとても密度が高く、味と風味の濃さが特徴です。

　阿寒湖といえば世界中のアングラーが憧れるトラウトフィッシングの聖地。金色に輝く天然のアメマスが棲んでいて、４０〜４５センチ級がよく釣れています。春はワカサギが接岸しますから、それを追ってアメマスたちも岸によって来るのです。またゴールデンウイークを過ぎるとユスリカやモンカゲロウが続々と羽化をし始めます。そう！春の阿寒湖はフィッシングがアツイ季節なのです。阿寒湖のアメマスはファイトも天下一品。一度ヒットしたらとりこになりますよ。フライ・ルアー・えさ釣りなどいろいろ楽しめますし、エキスパートはもちろん、初心者だって醍醐味を味わえます。「阿寒湖トローリング」だと、釣り道具もレンタルできるので温かい服装であれば手ぶらでOK。ただしフライフィッシングの場合は道具類を自分でご用意ください。

　ガイドが付いて山菜採りのポイントへ案内することもできますが、ちょっとした道端でも気軽に山菜を見つけることができるのですよ。５月に入るとまずギョウジャニンニクが出始め、続いてタラノメ、10日以降にはフキが…。その後、コゴミやウド、ワラビなどがそこかしこで顔を出します。
採った山菜はフロントから宅配便で自宅へ送り、帰ってから阿寒の思い出を味わうなんて…オツですね。

　トレッキングコースは数ありますが、私のイチオシは「秘境！　白藤の滝と湯めぐり」というツアー。阿寒湖温泉街から国道２４１号をオンネトー方面へ車で１５分ほど進み、車を置いて片道１５分ほどゆっくりとトレッキングをします。原始の森に深く入り込むので、秘境感はたっぷり。エゾシカやキタキツネ、エゾライチョウなどが歓迎してくれるかな…。
　そしてゴールには豪快に流れ落ちる「白藤の滝」が。この滝の水、実は温泉です。触るとぬるくて、周りには硫黄の匂いが立ちこめています。まれに、怪我をしたエゾシカが滝の下の川で傷をいやしていたり…。そんな場面に出会えたら感激でしょ？　
帰りはオンネトーの秘湯・野中温泉に浸ってリフレッシュ。強烈な硫黄泉なので体がスッキリしますよ。

　自然界に踏み込む場合、人間は侵入者ですから、鈴などで自分の存在を知らせることが大切です。ちゃんとドアノックをするなど野生動物たちへの礼儀や優しさを持つと、熊との遭遇事故は防げますし、自然はおおらかに迎えてくれます。

　阿寒の春はまだまだ冷えます。厚着はもちろんのこと、長靴やトレッキングシューズの準備も忘れずに。また、水分補給のため必ず飲み物を持って出掛けましょう。

ゴミは絶対に持ち帰りましょう。自然の中では、たき火をしたりコンロを出しての煮炊きもいけません。人間の影響を残さず、自然に感謝の気持ちを持って良い思い出を作ってください。

　昨年11月に完成した「花ゆう香」ロビー前のオープンデッキを歩いてみませんか？約２５メートルのウッドフロアはロビーの出入り口から自由に出入りでき、阿寒湖が間近に迫る最高のロケーション。春の陽気を浴びながら…。夕日に色づく湖面を眺めながら…。思い思いのお散歩をどうぞ。

　チャーミングな色でしょう？見ているだけで陽気になれそうな…。これはヴーヴ・クリコが日本の桜をイメージして作ったシャンパン。香りは清楚で、口に含むとふくよかさが広がります。炭酸が柔らかなので食前から食中まで、どんなお料理にも似合います。実は私はシャンパンが大好き。休日にシャンパンを飲むと肩の力がスーッと抜けて幸せな気分になれるのです。シャンパンのハッピーを、皆さまにも…。

「エモリーナ シリーズ」が「花ゆう香」ショップで好評発売中。北海道岩内町の海洋深層水で作ったローションはしわや乾燥に。鮭由来のコラーゲンを贅沢に使ったフェイスパックや保湿クリームはしわやたるみに…。「エモリーナ」各種は通常通信販売の商品ですが、「花ゆう香」では特別に店頭販売をしています。

　私もエモリーナシリーズを使っています。ローションは肌にグングン染み込むのが分かります。使った翌朝から“つるん・ぷるん”を実感しますよ。１週間トライアルセットもあるのでぜひお試しください。

　鶴雅の源泉は、肌を柔らかくする重曹成分を含んでいます。この「ラクルウォーター」は鶴雅の源泉１００％で作った化粧水。
浸透促進効果に優れているので、洗顔後にスプレーするとその後の化粧水がスーッと染み込んでいきます。化粧直しなど、いつでもひと吹きで保湿バッチリ。

　それははるか昔。７世紀から９世紀の頃。アムール川下流域から流氷に乗って、このオホーツクへとたどり着いた民がいました。この民族は「オホーツク人」と呼ばれ、彼らが築いた「オホーツク文化」は未だ謎を残していますが、一方で多くのことも解明されてきました。東京大学の熊木俊朗准教授は、「ところ遺跡」を発掘・研究し「オホーツク人」の素顔を探求し続けている人です。

　流氷が消えた春のオホーツク海は、豊饒をたっぷりと抱き、今日も静かに凪いでいます。「サロマ湖鶴雅リゾート」の前の道を渡り、坂道を少し登って行くと見えてくる赤い屋根。ここが、「東京大学大学院人文社会系研究科　附属北海文化研究　常呂実習施設」。熊木准教授が11年間を過ごしてきた研究の場です。同大学は50年に渡り、「ところ遺跡」を拠点に「北海道先住民」を研究してきました。
　「オホーツク人はトドやアザラシを狩猟した海洋民族ですが、陸動物の狩猟にも長けていました。ヒグマは信仰のために、そしてテンやキツネの毛皮は大陸などとの交易に使っていたようです。男性の平均身長は１６０センチくらい。顔が大きく、鼻は低かった。大きな５角形、６角形の縦穴住居に数家族が住み、住居内にはヒグマの頭蓋を祀った骨塚が見られます。ヒグ

マ崇拝は、のちに出現するアイヌ社会の「クマ送り」儀礼に似ていますよね？」。熊木准教授は遺跡のこととなると、とたんに言葉が踊り出します。　
オホーツク人はなぜやって来たのか？　そして５００年ののちなぜ消えたのか？ それらの背景には何があったのか？ 仮説を立てながら遺跡を発掘し、地道に検証してゆく。仮説が当たれば高揚するし、仮説がくつがえされても修正をしながら研究を進めてゆく。このプロセスのすべてが面白いのだと、熊木准教授は言います。
　「学生時代、実習で初めて常呂に来た時、海がきれいな所だなって思いました。家族とともに暮らす今も同じ。夏はワッカの先で静かな海を見るのが好きです」。考古学研究と教育活動で生きる、東京出身の常呂住民は、オホーツクの海のような穏やかな表情で、目には情熱を映していました。

　「さぁ、『黄金バット』の始まり始まり〜」。威勢の良い口上で集まった人たちを瞬時に引き込む小笠原さん。子供には新鮮で大人には懐かしい「昔」がよみがえるひとときです。
歓声や笑い、時には対話も交えながら繰り広げる約15分の紙芝居劇が終わると、今度は飴細工の実演。赤、青、黄色の飴を切って伸ばすと２〜３分で馬やネコ、ペンギンなどの出来あがり。「キティちゃんを作って」とリクエストの声が上がると、「はい、それいきましょう」と。この語り口や風情も、昔ながらの飴細工師そのままです。
　「自営する駄菓子店の目玉に、と５年前に札幌の街頭紙芝居師に弟子入りしたのがきっかけ。今は日本の伝統文化を伝える、という使命で奔走しています」。そう話す小笠原さんは、集まってくれた人々のざわめきや目の輝きが、何よりもうれしいのです。

　この春から「サロマ湖鶴雅リゾート」で腕を振るう貝沼悦也は、常呂のお隣、遠軽町の出身。「この時期は網走産のキンキがおいしいので、クラシックなソースを合わせてみたいですね。空き時間は林道に入って山菜も採りたい。それをフリットにして提供したり…」。
　このように、地元の優れた素材を見つけだし、それをおいしく仕上げるのが貝沼流。さらには、「女性を喜ばせるのが好きなので、デザートにも力を入れていきますよ」のメッセージも。ぜひご期待を！

鶴雅別館のお部屋で、温かいままお客様のご到着を待っている〈かにまんじゅう〉はお土産品としても大人気です。
中には北海道産ズワイガニやタマネギ、生クリームを合わせたあんがたっぷりで、ふわふわモチモチの皮も自慢です。３月にはよみうりテレビのテレビ番組「ニッポン旅×旅ショー」でも紹介され、ますます注目度が高まっています。
 
〈かにまんじゅう〉は10個入り。
お土産や冷凍便のお取り寄せでも好評です。

　父に師事し、初めて熊を彫ったのが12歳の時。「熊は最も位の高い神様だからね。熊を彫るということは、特別なことなんだ。だから、ずっと彫り続けるよ」。
命を持つかのような活き活きとした熊を作り出すのに、藤戸さんはこれまで一度たりとも野生の熊を見たことがないと言う。
「ないさ。見たいとも思わないよ。彼らは神聖な自然界で生きている。人間なんかに出くわさず、平和に暮らして欲しいんだ」。藤戸さんが彫る熊は、藤戸さんの想像の世界で生み出される姿なのだ。

　その熊たちの表情はどこか優しく愛情に満ちている。「川の恵み」という作品など、母熊と小熊が寄り添う作品も多い。「実はね、私は母を知らずに育ったんだ。
私が一歳になる前に母が亡くなってね。だから、いつだって母親の愛情を求めて生きてきた」。そうだったのだ。見る者の心を微笑ませる作品の力は、藤戸さんが求め描く愛情が創造していたのだ。
　工房には、ウサギと熊が追い駆けっこをしていたり、子鹿を優しくあやす熊の作品も並んでいる。「現実にはこんなことはあり得ないよね。
でも、こういう世界が好きなんだな」。精緻な技で彫り抜かれた森の生き物たちは、木彫家の心によって生命と幸せを与えられていた。

本別町で74年間みそやしょうゆを作り続けている「渋谷醸造（株）」。
本別産の大豆と十勝産小麦を使うしょうゆは、香り豊かできりりとしながらもまろやかな味わいが特徴です。みそには天然酵母が生きており、ふたを開けたとたん大豆の甘い香りがふわり。十勝産大豆はタンパク質や糖質が高いため、うま味の元となるアミノ酸も豊富です。そのうま味や乳酸菌など体に良い成分を最大限に引き出すため、完全無添加で仕込みにはじっくりと長い期間をかけるのです。
「創業以来の製法を変えるつもりはありません。糀・乳酸菌の素晴らしい力を守るために、当たり前のことを続けるだけです」。４代目社長・岡田清信さんの言葉のような、力強い生粋の醸造食品がここで作られています。

　「北天の丘　あばしり湖鶴雅リゾート」の企画デザインを行ったのは、イエローデータ代表の岡部さん（東京）です。デザインのトータルテーマは、千二百年前にオホーツクで花開いた「北方民族文化」。各空間や数々の調度品、お客様の部屋着にもオホーツク文化が薫っていますから、きっと、くつろぎの時間を旅する北方民族になれそうです。そして、「北天の丘」の象徴とも言える自慢のスペースはラウンジ。中央に置かれるオホーツクデザインの暖炉もお楽しみに。
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