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１月下旬頃に突然、水平線上に白い大地が姿を見せると、「流氷初日」がやって来ま流氷は中国とロシアの国境にあるアムール川から注ぐ淡水が氷結して生まれ、海が凍る南限であるオホーツク海で成長したもの。大きな塊となった流氷が白い大地となって南下してゆく季節の到来です。 　流氷観光砕氷船おーろらは、オホーツク沿岸に流氷が近づく１月20日に運航を開始します。流氷は日々、風と潮に乗って移動していますから、毎日位置も姿も変化してゆきます。そこで、おーろらは流氷を求めて網走港を出港するのです。決まったルートを運航する観光遊覧船と違った楽しみがあるのは、流氷を求めて航路を決める流氷砕氷船ならでは。一見陸のようにも見える流氷の合間を縫うように走っていると、普段ならお目にかかることのできない流氷を渡る天然記念物のオオワシが羽を休める姿、アザラシのひなたぼっこなどに遭遇することがあり、流氷との出会いが素顔の動物たちとの出会いの場面にもなっているんですよ。

私は昨年10月に関西から紋別に来たばかりなので、本物の流氷を見たことはありません。でも、最初にガリンコ号が一面真っ白の氷の中を走っている写真を見た時は、本当にびっくりしました。ガリンコ号に就職すると言っても周囲の人はその存在をほとんど知らず、北海道の北から氷が流れて来て海面が凍って真っ白になると私が説明すると、「へえ〜すごいね！私も見てみたいなぁ」という反応が返ってきました。北海道では毎年こんな光景が見られるのだと思うと、ぜひ自分の目で見たい！と思います。ただ見るだけでなく、その流氷をガリガリ砕きながら進むガリンコ号に実際に乗ったらその感動はもっと大きいと思うんです。自分が感じた感動をたくさんの人と分かち合えたらいいなと今から楽しみにしています。

２００６年２月に全国公開予定の映画、「シムソンズ」の撮影が12月から常呂町で行われています。実在のカーリングチームをモデルにした映画を常呂町で撮影したいというお話を伺った時は、「常呂町をカーリングの町としてもっと知ってもらうチャンスだ」と思いましたし、「２００６年３月に北見市と合併してしまう町にとって記念になる映画だ」とも思い、全面協力を申し出たんです。実在する店や町並みが映画のシーンに登場しますし、エキストラは町民が務めているんですよ。映画をご覧になる皆さんに氷上のチェスとも呼ばれるカーリングの魅力が伝わればいいと思います。もちろん、映像から常呂町の常呂町らしさも感じていただければ嬉しいですね。 　この映画を作るきっかけとなったのは、２００２年のソルトレークシティ五輪に日本女子代表としてカーリング競技に出場した「シムソンズ」との出会い。今の若い子が忘れているような情熱を呼び起こしたり、ひとりで机に向かうだけでは学べないものを感じてもらえたらと思い、常呂町の皆さんの協力を得て、スタッフ共々頑張っています。 　比較的雪が少ない道東の中でも、周囲を山に囲まれた阿寒湖畔はパウダースノー（別名アスピリンスノー）と呼ばれる上質な雪質が特徴です。これは、寒さの厳しさの証拠。冷え込みが厳しければ厳しいほど、歩いた時にキュッと音がするような雪質になるのです。国設阿寒湖畔スキー場には、この上質の雪を目当てに合宿にやってくる選手もいるほど。変化に飛んだ斜面で、スキーはもちろんスノーボードも楽しめます。道具やウエアのレンタルもあるので、阿寒湖畔の雪と戯れてみるのはいかがでしょうか。 厚く凍ったリンクの上を流れるように滑るアイススケート。道東はアイススケートのメッカで、岡崎朋美さんや三宮恵利子さんなど有名なスピードスケート選手の出身地でもあります。北海道の中でも雪が少ない地方である分、表情のスポーツが発展したようです。湖面に氷が厚く張るようになると、阿寒湖そのものが氷と遊べる大きな遊園施設に。湖上のリンクでは、スケートの貸し出しも行っているので、マリモの眠る湖の上でのスケートを体験してみるのはいかがでしょうか。

鶴雅グループの各ホテルでは、地元から湧き出る温泉を利用しています。　例えば、サロマ湖鶴雅リゾートの温泉は成分が非常に濃く、大変珍しい泉質。特に皮膚病に効能を発揮し、アトピーに悩まれている方に喜ばれています。　阿寒湖畔にある１４の泉源のうち、あかん遊久の里鶴雅で利用しているのは、単純温泉とナトリウムー炭酸水素塩泉のふたつの温泉。このナトリウムー炭酸水素塩泉は阿寒湖の温泉の中でも最高の湯温度で、皮膚病にも効果があります。　あかんの森ホテル花ゆう香と鶴雅別荘鄙の座は同じ泉源を利用。無色透明の単純泉で、神経痛や冷え性、関節痛に効果的です。鄙の座と同じ泉質だと思えば、また違った気分で入浴を楽しめるのではないでしょうか。 　冬になるとどこの家庭でも一度は食卓に上る鍋料理。あかん遊久の里鶴雅でも、冬の御膳料理に鍋物を加え、旬の味を楽しんでいただけるよう工夫しています。　北海道の味を代表する新鮮なカニは、さっとダシ汁に通して、しゃぶしゃぶに。家庭では手間がかかるので、なかなかできないので、ホテルならではの味わいではないでしょうか。その他の個人膳には、肉も魚貝も味わえる寄せ鍋を。大人数でワイワイと鍋を囲む大鍋プランと創作膳には、めんめ鍋などがあります。すっかり高級魚となってしまっためんめは、この季節、脂も乗って旨味が増します。タレはポン酢や味噌、塩、醤油のほかに韓国風の辛いのももご用意しています。どのタレにも熱烈なファンがいらっしゃって、毎回のようにご注文されるもの興味深いですね。湯気の向こうにご家族や友人の笑顔を見ながら、みんなでひとつの鍋をつつくのは最近では珍しい光景になってしまったようですが、なかなかいいものです。宿泊の折には、皆さんで鍋を囲むのはいかがですか。 　今年も牡蠣の美味しい季節になりました。サロマ湖のホタテは有名ですが、小粒で濃厚な味わいの牡蠣も自慢の旬の味覚です。ことに一粒種の「弧太郎」という品種は最高の品質を誇る味わい。サロマ湖鶴雅リゾートでは、産地ならではのちょっとした贅沢として、冬季限定のオイスターバーをオープンしました。牡蠣と相性の良いお勧めのシャンパンやワインを揃え、手軽なセットメニューをご用意しています。新鮮な牡蠣を前にグラスを傾けてみるのはいかがでしょうか。 　捨ててあった線路の枕木が、当時大楽毛にあったベニヤ工場の半端材が瀧口さんの手にかかるとひとつの作品へと姿を変えてゆく日々が続きました。個展もが定期的に開けるようになった時、ちょうど現在の作風の原型ともいえる技術が生まれた頃にあたります。　ふくろうを彫りはじめてすでに何年か経っていましたが、ふんわりと羽をふくらませた様子を表現するために試行錯誤を重ねた上で生まれた作風でした。　ちょうど今から13年ほど前突然の出逢いが瀧口さんに訪れました。町議が陳情に出かける際、瀧口さんの大ファンだという阿寒湖畔のスキー場設計者へのお土産にひとつの作品を持って行ったのです。その陳情に同行していたのが鶴雅グループの大西社長。瀧口さんの店で目にした作品を夫婦共に気に入り、大切な人へは必ずといっていいほど、瀧口さんの作品を贈るようになったのだとか。贈られた相手の喜びようを幾度となく経験するうちに、大西社長がホテルの湖側に設置するための作品を瀧口さんに依頼。当初は、外に設置予定だったにもかかわらず、出来上がった作品の素晴らしさに感銘を受け、結局はホテル内に置くことになったのだそう。この人は、自分の作品をこんなに大切に扱ってくれる…それは瀧口さんにとって何よりの励みでした。そして、大西社長との間に作り手と買い手以上の絆が深められてゆきます。　「今では大西さんの好みのタイプまで分かるんだよ」そう言って笑う瀧口さん。女性像のモデルは妻のユリ子さんから、大西社長の好みのタイプに。そして館内には今でも女将をモデルにした作品が飾られているほどになったのです。 　あかん鶴雅別荘鄙の座では、昨年のオープン以来、お客様へ最上級のくつろぎを提供することに努めて来ました。その結果、客室に用意させて頂いているパジャマやバスローブなどをお客様が希望されることが度々起こり、オープン３ヵ月目にはお土産として遊座房に置くようになったんです。決してお安い商品ではないのですが、機能性を実感されて購入されるお客様が多いのには驚きです。入荷数もさほど多いものではないのですが、今ではヒット商品のひとつなんですよ。 　寒さが厳しくなるにつれ、焼き芋屋さんの呼び声にふらふらと引き寄せられてしまうように、スイーツもホットなものが恋しくなるようですね。焼き芋に限らず、女性が大好きなさつまいもを使ったスイートポテトは、冬になると急に人気が上昇します。ほっくりしたお芋を丁寧に裏ごしして、口当たりなめらかに。適度な甘味とコクを加えて焼き上げたその姿は、ほんのりとついた焼き色さえも愛おしく思えるほどです。このスイートポテトのレシピを生かして作られているのが阿寒産のカボチャを使ったスイートパンプキン。ポテトより控えめな甘さで、タルトの中にたっぷりと詰めたカボチャの間にクリームチーズが隠れており、舌の上で見事なハーモニーを奏でます。阿寒産のカボチャならではの味わいはこの冬イチオシのスイーツですね。 　雑音に埋もれる首都東京生まれ育ちの主婦の私はストレス解消の発散のため大好きなあこがれの北の大地北海道の道東を四季折々を通じて毎月訪れる事にして居ります。阿寒湖畔温泉優秀ホテル名にふさわしい全国コンクール第１位入選の座をゆるがす事のない優雅な露天風呂設備サービス豪華１００品バイキングを誇る鶴雅グループまりもの阿寒“あかん遊久の里鶴雅”を愛用して居ります。何度訪れても飽きる事のない素晴らしいホテルと確信致しております私の思う事は奇抜な事ではなく皆々様全部が同感でございます。一度訪れましたら絶対やめられないのめり込んでしまう夢のような素敵なホテルでございます。同グループ名の美しい“サロマ湖鶴雅リゾート”阿寒ブルーの湖を一望できます阿寒の森のホテル“花ゆう香”グループオーナーの方本部長の方支配人スタッフの方々皆様百万ドルの笑顔でのおもてなし好感度抜群のお客様の笑顔もマッチさせ思い出の旅のページを美しく飾る事が出来ますのも又楽しいものでございます。是非一度実感を味わってみては如何なものでしょうか。びっくり仰天されとりこになって百薬の何とかに…？“シーアゲイン”連発でーす。